从小到大,好像没有哪位老师能把语法讲得特别清楚明白,或者说,讲得有意思。因为中国的英语老师,讲语法一般都围绕着“八字秘诀”:固定搭配,习惯用法。不管学生问什么,得到的都是这八个字的回答。但是真的有固定搭配和习惯用法吗?
如果一切都是固定的、习惯的,人为什么还要思考,死记硬背就可以了。如果外国人从小学介词,每一个都是固定搭配,那他们要背到什么时候?
所以我一直对固定搭配这个说法比较怀疑,我认为一切现象的背后必然都是有原因的。我从小学习外语的过程是一个非常不服气的过程,我总是问老师“为什么名词会有复数形式?”,老师会说:“单三形式加s,这就是个习惯,老外也这样做,你就背下来就好了。”
细思极恐,完全没有道理嘛!英语里这样用一定有他的理由的,还有虚拟语气里的动词为什么要从单数形式变成复数形式?
如果我是你(ifiwereyou),同时时态为什么要变成过去时呢?
这些问题你可能都有过疑问,但都没有得到解答。各位同学,其实这些问题我都研究过了,其背后一定是有逻辑和理性支撑的,而且不仅仅只有我研究过,在语言学的历史上,类似的问题有很多非常专业和非常前言的语言学家都对其展开过研究,包括我们熟知的乔姆斯基和维特根斯坦这样的哲学家和语言学家。
他们都分析过这些现象背后的原因,只不过这些大牛太高冷,所以大家不知道。
那么我要做一件什么事情呢?我将带领大家从原因、理性和思考出发,一点一滴慢慢体会,原来英语语法是有逻辑体系的,原来英语语法学习是一个如此理性、有温度和可爱的过程!
举个例子,关于名词可数和不可数的问题我们已经讲过多次了,但肯定还有同学没整明白,“可数和不可数”与“数与不数”是没什么关系的。为什么这么说呢?
比如钱(money)是一个不可数名词,我的天啊!凭什么?我小时候很穷,兜里有几毛钱,能买几个粑粑,每天算的很清楚好不好!我怎么可能数不清呢?
如果我是王思聪,你告诉我钱是不可数的,我觉得挺能理解的:啊,果然是不可数的,数不清,太多了,这很正常。但对我这种一无所有的小男孩,你拿什么说服我钱是个不可数名词呢?
我们老师还说肉(meat)也是不可数的。哎,说多了都是泪,小时候哪有肉可以吃,一礼拜吃一次都谢天谢地了,还有鱼(fish)有时可数,有时不可数,然后蛋糕(cake)可数,而面包(bread)却不可数。
对于在乡下长大的我来说,面包和蛋糕有什么区别?
所以如果这个问题你不弄清楚,你以后会越来越抵触它,这就是为什么很多人学英语刚开始还有兴趣,后来就慢慢放弃,讨厌它的原因。因为他们发现,这些语法规则和我生活的世界,我的理解格格不入。
如果我们能在开始理顺这个问题,那学英语是不是就变得简单多了。
可数不可数是怎么一回事?
这其实不是数不数的问题,而是数学层面上量化的问题。什么叫可量化呢?我们的数学逻辑是从可量化开始的。名词本身都是不可数的,量化是一种人为的加工。
比如说,水(water)它在大自然中哪儿有数量可言?因此它是一个不可数名词,我们的量化是通过添加单位来实现的。
如一杯水,acupofwater,这些表达里面,水本身是不可数的,是“杯”、“桶”、“瓶”这些单位可数,也就是说,量词是可数的。这就是我们对所谓的“不可数名词”的量化方法。
既然名词都是不可数的,那名词可数是怎么得来的呢?比如咖啡(coffee),这个名词一般也是不可数,和水一样,都是液体,但它为什么可变成可数名词,在表示“喝咖啡”的时候,比如我们经常听到这样的说法:“你想喝咖啡吗?”(Wouldyoulikeacoffe?)
为什么这种时候会说acoffee呢?因为这不是在问你要不要来一杯咖啡豆咀嚼一下,而是问你要不要来一杯咖啡。这里的acoffee是acupofcoffee的缩写。为什么会产生这样的缩写呢?因为人们在喝咖啡的时候,会使用的量词一般来说都是“杯”,因为正常人是不会用桶去喝咖啡的,你也用杯,我也用杯,大家都用杯,那么这个量就变成一个恒定量,一个大概率的量了。
既然你也用杯,我也用杯,又何必每次都说呢~
语言的使用和发展是有一种基本的趋势的——如果你读过语言学相关的书籍,比如乔姆斯基的书还有北大胡壮麟的书,你就会发现——语言有一种基本的倾向,那就是简化,提高语言的使用效率。
什么是简化,就是你也用杯,我也用杯的时候,我们就可以直接说“acoffee”了。
所以,可数名词其本质在逻辑上来说,就是不可数的简化过程。
那么哪种名词可以简化呢?就是这样名词,我们在使用它的时候,它的单位是相对固定的。以咖啡为例,并不是说没有人用桶,而是大部分人用杯,所以杯作为一种默认的单位就可以省略掉。
再比如车(car),我们可以直接说acar,而不用说一辆车,因为已经不需要用辆这个词来明确了,英语中直接没有这个量词,类似“apeiceofcar”之类的表达,因为一辆车这是心照不宣的概念。
这么一来我们就能理解很多词的可数不可数问题了,比如水(water)为什么不可数,为什么不能简化为“awater”,因为水并没有一个固定的衡量单位,一杯水,一桶水,一吨水,一口水,一滩水,都可以,所以无法把量词放进去,这就是我们说的不可数名词。准确的说,它并不是不可数,而是其量化过程不可简化。
在比如说蛋糕(cake),我们会说“apieceofcake”,蛋糕的量化都是用piece(块)为主的,所以不用说一块蛋糕,而用acake就行。但是中文目前还没有这样的简化,因为是农业语言,跟西方商业文明不太一样。
但是面包就不一样了,你去面包店你会发现面包有各种各样的形状,有面包块(loaf)、面包条(bar)、面包片(slice),所以你不能直接说“abread”,对方会无法理解你想要表达什么,所以,面包的量化是不可简化的。
所以,不可数名词就是量化表达不可简化的名词。
还有鱼(fish),为什么有时候可数,有时候不可数呢?这也很好理解,因为它有很多种意思,表示鱼的时候可数,表示鱼肉的时候就不可数了,是的,fish还有鱼肉的意思,不光鱼肉不可数,一切肉都不可数,比如牛肉(beaf)、肉(meat)、猪肉(pork),都不可数。
为什么呢?因为肉哪有恒定的单位呢!今天吃一斤,明天吃二两是不是都可以?所以,这就告诉我们,语言的逻辑本身是非常有体系和道理的,其他所有可数和不可数的变化也都是源于此的,同时还有一些延展。
比如说,头发(hair)明明是可以数的,但这同一个意思却有时候可数,有时候不可数,而表示建议的两个词,advice和suggestion,看似是一个意思,但却一个可数,一个不可数。类似的还有people这个词,为什么一定是可数而且是复数的。
这些也都一定是基于这个根本的逻辑——可不可以恒定量——来延伸和发展出来的。
所以希望你跟着我去理清语言体系的脉络。你会发现,那些看起来非常想当然的事情——“动词单数第三人称形式就是要加s、虚拟语气就是要用过去式,时态一共16种
定语从句、名词可数不可数”之类的问题其实都有背后的逻辑。
想知道“动词单数第三人称形式就是要加s、虚拟语气就是要用过去时,时态一共16种、定语从句”这些语法背后的逻辑吗?
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